Nikola Milenkovic: Pahlawan 12 Juta Pound yang Ubah Nasib Nottingham Forest

 

Milenkovic: Bek £12 Juta yang Jadi Tulang Punggung Kebangkitan Nottingham Forest

Musim ini jadi babak baru bagi Nottingham Forest. Dari tim yang nyaris degradasi dua musim berturut-turut, kini mereka duduk manis di posisi kedua Liga Premier. Salah satu kunci di balik kebangkitan mengejutkan ini? Nikola Milenkovic, bek tangguh dengan banderol £12 juta yang kini disebut-sebut sebagai pembelian terbaik musim panas.

Nottingham Forest telah melampaui ekspektasi. Di bawah arahan Nuno Espirito Santo, mereka mencatat lima kemenangan beruntun yang membuat Arsenal, Chelsea, dan Manchester City tertinggal di belakang. Dengan catatan tiga clean sheet beruntun, pertahanan solid menjadi fondasi utama kebangkitan mereka.

Pertahanan yang Kini Kebal Bocor

Musim lalu, Forest terkenal dengan pertahanan yang rapuh, menduduki posisi kelima terburuk dalam jumlah kebobolan. Namun musim ini, segalanya berubah. Hanya Liverpool dan Arsenal yang kebobolan lebih sedikit dari mereka. Dari total 19 gol yang masuk ke gawang Forest, kontribusi besar datang dari seorang Nikola Milenkovic.

Milenkovic: Pilar Utama di City Ground

Saat Milenkovic didatangkan dari Fiorentina dengan harga £12 juta, banyak yang tak menggubris. Kini, bek asal Serbia ini jadi pembicaraan hangat. Mantan penyerang Forest, Garry Birtles, bahkan menjulukinya sebagai pemain terbaik Liga Premier musim ini. "Dia memimpin dengan memberi contoh. Liga Premier itu kejam, tapi dia menjalani semuanya dengan tenang," ujar Birtles di talkSPORT Breakfast.

Bek berusia 27 tahun ini telah membentuk duet tangguh bersama Murillo, bek muda berusia 22 tahun yang juga semakin bersinar. Kehadiran Milenkovic tidak hanya memperkuat lini belakang tetapi juga meningkatkan performa rekan-rekannya.

Statistik Bicara

Musim lalu, Forest hanya mencatat empat clean sheet. Kini, mereka sudah meraih delapan dalam 19 pertandingan. Tinggi badan Milenkovic yang mencapai 6 kaki 4 inci menjadi senjata ampuh. Dari duel udara hingga bola mati, ia jadi mimpi buruk bagi lawan.

• Baca juga: Menghidupkan Sejarah, Memburu Prestasi: Kebangkitan Nottingham Forest dan Rivalitas Abadi

Musim lalu, Forest kebobolan 22 gol dari bola mati – terbanyak di Liga Premier. Musim ini? Hanya dua gol yang berasal dari situasi tersebut. Milenkovic masuk jajaran 10 besar bek terbaik dalam hal duel udara, dengan 47 kemenangan.

Kontribusi di Dua Sisi Lapangan

Tak hanya handal bertahan, Milenkovic juga memberikan kontribusi di lini serang. Dua gol pentingnya ke gawang Manchester United dan Aston Villa menjadi bukti bahwa dia adalah ancaman di kedua ujung lapangan.

Nikola Milenkovic adalah bukti bahwa pembelian cerdas bisa mengubah nasib tim. Dengan biaya hanya £12 juta, dia menjadi pilar kebangkitan Nottingham Forest. Melihat performa mereka sejauh ini, bukan tidak mungkin Forest terus mencetak sejarah di Liga Premier musim ini.